Las vitaminas son imprescindibles en nuestro organismo para mantener las funciones vitales. El cuerpo no consigue producirlas (al menos en las cantidades necesarias) y por eso tenemos que consumirlas a través de los alimentos.
La Vitamina D pertenece a un grupo de vitaminas solubles en grasas, siendo las formas principales la D2 (ergocalciferol), encontrada en los vegetales y la D3 (colecalciferol), derivada fuentes animales y de la luz solar.
Pero la Vitamina D proveniente de la alimentación apenas cubre un 10% de ingesta diaria recomendada, por lo que es sintetizada en mayor cantidad por el cuerpo a través del contacto de la piel con los rayos UV-B. Ya en nuestro organismo, la Vitamina D necesita convertirse en una forma activa, la cual produce el efecto de una hormona, involucrada en el sistema endocrino.
Actualmente, los niveles de insuficiencia o deficiencia de Vitamina D, (25-hidroxivitamina D), constituye una «epidemia» en todo el mundo, que afecta a más de la mitad de su población [1,2], reportado en niños, jóvenes, adultos, mujeres después de la menopausia, personas mayores y, sobre todo, en aquellos con fracturas debido a la osteoporosis, donde la prevalencia de niveles bajos de Vitamina D, alcanza el 100% [2]. En cuanto a estudios realizados en España, por edades:
- En un estudio realizado en España en población ambulatoria mayor de 64 años sin factores de riesgo conocidos de déficit o carencia de vitaminas, la prevalencia de hipovitaminosis D, fue del 87% [3]
- En otro estudio, el 61% de estudiantes universitarios jóvenes y sanos de Canarias presentaban déficit (niveles de 25(OH)D <30ng/ml) y 32% insuficiencia de Vitamina D (25 (OH)D <20ng/ml) [4]. La información disponible confirma que hay insuficiencia, e incluso una carencia, de esta vitamina en la población española en todas las edades estudiadas y en ambos sexos, similar a la que en todo el mundo, incluso en regiones muy soleadas [5,6]
Si bien las personas mayores son más susceptibles a sufrir déficit de Vitamina D, comprobamos que no solo hemos de tener en cuenta la edad, sino también otros factores.
Personas más susceptibles a sufrir un déficit de Vitamina D
- Personas mayores
- Personas con sobrepeso
- Personas de raza negra
- Diabéticos
- Mujeres embarazadas
- Personas institucionalizadas, encamadas, etc
Papel de la Vitamina D y consecuencias de su déficit
A continuación, veremos por qué tener bajos niveles de Vitamina D puede ser tan perjudicial para la salud.
- La Vitamina D es un regulador de la absorción intestinal de calcio y fosfato, manteniendo la integridad de la masa ósea. Tener bajos niveles de Vitamina D aumenta el riesgo de sufrir osteoporosis, artritis, artrosis.
- Ejerce un papel fundamental en el sistema inmunitario. Estudios también muestran una correlación inversa entre altos niveles de Vitamina D y el riesgo de desarrollar diversos tipos de cáncer [7].
- El déficit de Vitamina D puede provocar reblandecimiento de los huesos (osteomalacia) en adultos y deformidades esqueléticas (raquitismo) en los niños.
- Niveles deficientes de Vitamina D podría afectar el metabolismode la glucosa y causar una intolerancia a la glucosa y una resistencia a la insulina [8]. También incluye un aumento en la prevalencia de la hipertensión, enfermedad coronaria cardíaca, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares [9].
- La Vitamina D también es esencial para las embarazadas. Bajos niveles de Vitamina D en suero pueden estar asociados con la diabetes mellitus gestacional, preeclampsia, y vaginosis bacteriana.
- El estatus bajo de la Vitamina D puede preceder o contribuir a la disfunción cognitiva con la edad [10], aumentando el riesgo de enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.
- De otra parte, también el calcio es esencial para la función reproductiva masculina, especialmente para la espermatogénesis y la motilidad espermática [11]. Debido a que el metabolismo del calcio es regulado en buena parte por la Vitamina D, esta podría influenciar la síntesis de las hormonas sexuales masculinas. A su vez, la testosterona juega un papel importante en el mantenimiento de la masa muscular, el estado emocional, la producción de glóbulos rojos, la salud ósea y la función sexual [12].
Fuentes de Vitamina D
Según la Bedca (Base de Datos Española de Composición de Alimentos), estos son las cantidades de Vitamina D por cada 100g de alimento:
- Aceite de hígado de pescado (bacalao) – 210 ug
- Seta Shiitake – 20,52 ug
- Salmón salvaje – 8 ug
- Atún – 4ug
- Sardinas – 8 ug
- Caballa – 4ug
- Hígado de cerdo – 2,2ug
- Huevo entero – 1,7 ug
El salmón y otros pescados grasos de piscifactoría tienen niveles despreciables de Vitamina D (y Omega 3), es recomendable consumir pescados procedentes de entornos naturales.
En cuanto al Sol como fuente de Vitamina D: 10 a 15 minutos de exposición tres veces a la semana son suficientes para producir los requerimientos corporales de esta vitamina. Es necesario que el sol dé sobre la piel de la cara, los brazos, la espalda o las piernas (sin protector solar).
Como recomendación final, todos deberíamos hacer analíticas al menos una vez al año para verificar los niveles de 25 hidroxivitamina D (25(OH)D). Es el mejor indicador del estado global de la vitamina D ya que refleja el total de Vitamina D obtenida tanto de la ingesta, como de la exposición solar, y de la conversión de los depósitos adiposos hepáticos. Cuenta con un especialista, médico y un nutricionista titulado en caso de que estés fuera de los límites de la normalidad.
Mejor prevenir que remediar, ¡siempre!
Bibliografía
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